Мадуро нае адвоката на Асандж, вижте първите му думи пред съда

Адвокатът на основателя на "Уикилийкс" Джулиан Асандж - Бари Джоел Полак, пое защитата на венецуелския президент Николас Мадуро, който заедно със съпругата си Силия Флорес се яви на предварително изслушване пред федерален съд в Ню Йорк по обвинения за наркотероризъм, трафик на кокаин и конспирация, предаде "Ройтерс". Мадуро заяви пред съдията, че е бил "отвлечен" от Венецуела и подчерта: "Аз все още съм президентът на страната си".

Съдия Алвин Хелерстийн прекъсна изявленията му, като посочи, че въпросите около законността на задържането ще бъдат разгледани на по-късен етап. По искане на защитата съдът забрани заснемането в сградата. Адвокатите на Мадуро и Флорес съобщиха, че на този етап няма да искат освобождаване под гаранция.

Съпругата на Мадуро се представи като „първа дама на Република Венецуела" и заяви: „Невинна съм, напълно невинна". Следващото заседание по делото е насрочено за 17 март.

Мадуро и Флорес бяха задържани при операция на американските сили в Каракас. По-рано през уикенда президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви, че Вашингтон поема контрол върху управлението на Венецуела с цел „възстановяване на страната и нейния петролен сектор".

Изявленията предизвикаха международни реакции. Генералният секретар на ООН Антониу Гутериш призова за спазване на суверенитета и териториалната цялост на Венецуела. Критики отправиха и лидерите на Мексико и Колумбия.

Междувременно венецуелските власти настояха пред ООН задържането на Мадуро да бъде определено като „отвличане" и заявиха, че държавните институции в страната продължават да функционират.