Три месеца без футбол през сезон 1962/63: "Лестър" са ледените крале

Английският футбол спира за последен път през сезон 1962/63. Причината е студът на Острова.
Това е една от най-студените зими на ХХ век, като температурите паднат до -16 градуса през януари. Реките замръзват. Всичко е блокирано след десет дни постоянен снеговалеж.
По време на голямото замръзване мачовете са спрени за три месеца. Стотици срещи са отложени, а клубовете призовават първенството да бъде отменено.

В тази тежка ситуация един отбор се справя повече от добре. "Лестър" оглавява класирането в първенството след пет поредни победи. Класира се и за финала за Купата на ФА. Това носи на тима прозвището "ледените крале".
Но накрая всичко завършва неуспешно за "лисиците" след внезапен спад във формата. Шампион става "Евертън".
Бившият защитник на "лисиците" Франк Маклинток си спомня за този период с умиление.
"Беше странно време - казва той. - Управляващият орган искаше да приключим сезона. Някои отбори се оплакваха, че няма как да играят. Искаха мачовете и дори сезонът да бъде отменени. За нас не беше толкова драматично. Ние бяхме млад и ентусиазиран тим. Плюс това около 75 процента от състава и треньорският екип бяха шотландци. За нас това беше просто още едно лято на север!"
Маклинток споделя, че и теренът на стадиона на "Филбърт Стрийт" бил в отлично състояние.

"Гордън Бенкс бе извадил два чифта ботуши на терена за игра - добави бившият бранител. - Носеше шпилки на единия крак и кожени калъпи на другия за захващане. Аз носех едни и същи ботуши през целия сезон. Ходех в парка в щипещия студ и карах децата да ми подават топката. След това с Бенкси, Дейви Гибсън и няколко други от отбора отивахме на терена в почивния ден в неделя по време на виелиците и цял час тренирахме удари. Бяхме луди по футбола и се чувствахме страхотно, защото печелехме."
Няколко отбора, като "Болтън", "Ливърпул" и бъдещият шампион "Евертън", изкарват десет седмици, без да изиграят и един мач. Но "Лестър" беше на терена, дори постъпленията от посещенията на мачовете на клуба се вдигат. Над 40 000 фенове дерат гърла за тима всяка седмица въпреки студа.
"За повечето от нас беше забавно - казва Маклинток. - Понякога в тренировките се пързалях на гърба си в продължение на 20 ярда."
Той смята, че сегашното забавяне на футболния календар заради коронавируса е много по-притеснително.
"Коронавирусът е много по-опасен от малко сняг или студ - заявява 80-годишният ветеран. - Това е нещо, което се отразява на цялото земно кълбо. Големият дебат е дали "Ливърпул" ще продължи и ще спечели лигата, или целият сезон ще бъде отменен. За тях би било истинска трагедия да не вдигнат титлата, след като го направят толкова добре."