Череп от Китай обърква теорията за човешката еволюция
По време на японската инвазия в Северен Китай през 1933 г. един мъж е нает да построи мост над река Сунгхуа близо до град Харбин. Докато копае, той открива голям древен череп, вграден в калния речен бряг. Мъжът скрива находката в кладенец и едва на смъртния си одър разказва за нея на внуците си, които по-късно изваждат фосила. Независимо дали историята е апокрифна или не, така черепът пристига преди няколко години в Геонаучния музей на провинция Хъбей в Китай като дарение.
И до днес произходът на черепа остава обект на разгорещени спорове, но вече в много по-широк мащаб, пише "Икономист". Последните ДНК анализи свързват фосила с денисовите хора – загадъчна група хоминиди, за която науката все още разполага с оскъдна информация. Очакванията са, че черепът ще хвърли светлина върху тяхната същност и ролята им в човешката еволюция. Вместо това се случва обратното – неговата морфология загатва за еволюционен път, който влиза в противоречие с генетичните данни. Тези разкрития биха могли да изместят еволюционния център на нашите преки предци извън Африка – хипотеза, която напълно преобръща досегашните представи на палеонтолозите за произхода на Хомо сапиенс.
В хода на своята история Хомо сапиенс споделя планетата с други човешки линии. Сред тях се открояват неандерталците – хора с масивно телосложение, които боравят със сложни инструменти, практикуват погребални ритуали и дори създават изкуство. През 2008 г. на научната сцена се появява още една мистериозна група. В Денисовата пещера в Сибир изследователи откриват фаланга от пръста на дете, живяло преди 30 000 до 60 000 години. Екипът на нобеловия лауреат Сванте Пеебо от института "Макс Планк" в Германия извлича ДНК от фосила и установява нещо сензационно: генетичният материал не съвпада нито с този на неандерталците, нито с този на съвременния човек.
